В болото упал желудь. Там он пророс, пустил корни и превратился в маленький подрастающий дубок. С детства его окружала тина, на его коре и листьях обосновалась плесень и пиявки. Его соседями в болоте были водоросли. В болоте было мокро, плохо пахло, было тяжело дышать. Но маленькому дубку там было тепло, привычно и безопасно. Кроме того, в болоте его окружали друзья — водоросли и пиявки и родственники — родители, братья, сестры, которые попали туда желудями, проросли и укоренились в болоте. Родители учили маленького дубка, что высовываться из болота опасно, что большое дерево может свалить сильный ветер, в него может ударить молния и сжечь его, большое дерево может срубить лесоруб. Так и перестал дубок расти вверх, а стал закручиваться вокруг себя как водоросль. И чем больше он закручивался, тем тяжелее ему становилось стоять и дышать. Так и превратился дубок в кривой низкорослый уродливый не то дуб, не то водоросль. Так и жили болотные жители под лозунгом: «Наш дом — болото!», во мраке, тепле и безопасности. Правда, век их был недолог как у водорослей однолеток. Они быстро загнивали, падали в ил и на месте их гибели вырастали могильные холмики. Иногда дубу-уродцу становилось очень плохо, он задыхался от тины, плесени и пиявок. Тогда он выглядывал одним листочком на поверхность болота. Он чувствовал порывы свежего ветра, видел огромные стволы вековых дубов. Дубы были раскидистые, широкие и росли поодаль друг от друга. «Наверное, большие деревья очень одиноки» — думал маленький дуб. — «То ли дело у нас в болоте — водоросль на водоросли, пиявка на пиявке». Но однажды маленький дуб понял, что у него только два пути — либо вниз, в ил, в могильный холмик, либо вверх, в высоту. И он начал себя растить. Все выше и выше его ветви поднимались над болотом. Короста из болотной тины сдавливала его кору, давила на листья и тянула его вниз, опять в болото. Водоросли крутили листьями у виска: «Куда ты лезешь?! Ты что ненормальный?!». Ему и самому было страшно, в голову лезли мысли: «А вдруг я не смогу вырасти, вдруг я и не дуб вовсе, а болотная водоросль и моё место в болоте? И меня поднимут на смех и болотные жители и большие деревья? А вдруг я рухну с высоты, а вдруг в меня ударит молния или повалит ураган». Да и одиноко было растущему дубу — болотных жителей он перерос, а до больших деревьев ещё не дорос. Но чем выше он рос, тем лучше становился обзор и растущий дуб увидел, что вокруг много других растущих деревьев, которые решили вырваться из болота. Иногда его охватывало отчаяние, желание спрятаться от ледяных ветров в теплую трясину. Но как только он останавливал свой рост, как болото начинало засасывать его, и он вновь чуял запах тины. Дуб понял: если не расти, то его снова затянет в болото. И чем выше он рос ввысь к солнцу, тем больше отступало болото. Мощные корни высушили землю вокруг и там, где чавкала вонючая жижа, зазеленела трава. И не было предела его росту: и в высоту, и вширь, и в глубину, корнями к подземным холодным источникам. С высоты своего роста он видел как прекрасен мир вокруг и как он бесконечен. Он видел звездное небо. И как оно бесконечно. Большой дуб ощутил себя маленьким в этом огромном мире, хотя в болоте он чувствовал себя большим и «крутым». Но выросшему дубу было хорошо: он был один, но не одинок. Его ветвей касались птицы, его корни переплетались с корнями других деревьев, его листва шелестела на ветру — так он разговаривал с миром. Как это хорошо — вырасти в полный рост!